Wie viele Hunde?!, Buch zur Mehrhundehaltung von Debby McMullen

2014 aus dem Amerikanischen übersetzt von Birgit Laser, Birgit Laser Verlag

Debby McMullen ist eine amerikanische Hundetrainerin. Ihr Buch über die Mehrhundehaltung liegt in der deutschen Übersetzung beim Birgit Laser Verlag auf. Es befasst sich sehr ausführlich mit allen denkbaren, sowohl theoretischen als auch praktischen Themen, die Mehrhundehalter betreffen.

Wenn man sich noch gar nicht mit dem Hundetraining mit positiver Verstärkung auskennt, dann bietet das Buch einen recht guten Überblick, sehr viele Hintergrundinformationen und Erklärungen. Dieser Aspekt ist zugleich ein Nachteil dieses Buches, denn der viele Text kombiniert mit einem eher erzählenden Schreibstil muss erst mal bewältigt werden und könnte auf so manchen Leser möglicherweise abschreckend wirken.

Es ist also eines von den Büchern, das man mehrmals für ein bestimmtes Thema in die Hand nimmt, um das entsprechende Kapitel noch einmal nachzulesen. Es von vorne nach hinten zu Lesen ist ein mutiges Unterfangen und braucht Durchhaltevermögen. Das Vorwort empfehle ich zu lesen, denn die Autorin hat für die aktuelle deutsche Ausgabe einige Anpassungen im Buch vorgenommen. Und sympathischer Weise betont sie, einige der vorgeschlagenen Hilfsmittel aus dem amerikanischen Markt nicht mehr zu verwenden.

Das zentrale Verständnis der Autorin von Hundehaltung ist, dass Hunde Familienmitglieder sind und auch so behandelt werden wollen und sollen. Ihre Grundbedürfnisse müssen entsprechend befriedigt werden. Sollte die häufige Wiederholung dieses Aspektes einigen deutschen Leser seltsam vorkommen, liegt das sicherlich an den recht unterschiedlichen Hundehaltungsbedingungen von Europa und Amerika. In den USA ist der mehrmals tägliche Spaziergang oft nicht selbstverständlich. Hundespielzeug und Hundebetten sind eher nicht so weit verbreitet.

Sehr auflockernd sind die Bilder und Beispiele aus der Praxis. Dabei kann man die vielfältigen Möglichkeiten unterschiedlicher Umsetzung oder die auch nur schrittweise Umsetzung von Debby McMullans Trainingsprogrammen gut nachvollziehen. Oft geht es in dem Buch um vorausschauendes, zur Situation und den Hunden passendes Management. Jeder Hundehalter, der mehrere Hunde hat, weiß, wie sinnvoll Managementmaßnahmen sind. McMullen erklärt an vielen Beispielen den Zusammenhang zwischen Training mit Markersignal über positive Verstärkung und den Einsatz passender Belohnung und andererseits dem Sicherstellen des Trainingserfolges durch Verhindern von unerwünschtem Verhalten.

Sie erklärt praxisnah (sogar mit Rezepten) die Bedeutung von unterschiedlichen Belohnungen im Training und das erfolgreiche Einfangen erwünschten Verhaltens (Capturing). Allerdings greift sie ab und zu in die amerikanische „Trickkiste“ mit Martingal-Halsung und Kopfhalfter (siehe Anmerkung im Vorwort zur deutschen Ausgabe), Anbinden in der Wohnung und Körperblocks (körpersprachliche Bedrohung).
Einige ihrer Trainingsgrundsätze wie zum Beispiel „Das Leben ist nicht fair“ oder „Nichts gibt’s umsonst“ werden meiner Meinung nach überbetont. Für mein persönliches Verständnis sind die Trainingsmethoden mit viel Frust verbunden und zu wenig mit passendem, extra aufgebautem Alternativverhalten.

Zum Beispiel würde ich Türgitter einbauen, anstatt Hunde in der Küche oder im Wohnzimmer anzubinden, wenn eine zeitweilige Trennung nötig ist. Impulskontrolle kann man statt wie im Buch beschrieben auch einfacher aufbauen als den betreffenden Hund zuletzt zu füttern.

Ihr Ansatz ist, dass Rituale und Grundsignale mit jedem einzelnen Hund sehr gut trainiert werden müssen und die Hunde sich anfangs ihre Privilegien (auf dem Sofa liegen oder nicht angebunden werden beim Füttern zum Beispiel) erst einmal verdienen müssen durch abgefragtes Wohlverhalten, z. B. Sitz. Sie als „wohlwollende Teamchefin“ hat dann die Möglichkeit, dieses Wohlverhalten durch eine Erlaubnis, auf dem Sofa zu sitzen, zu verstärken.

Das Buch wird abgerundet durch Themen wie Ernährung, Integration von Pflegehunden, Körpersprache/Konflikte, Gruppentraining, Transport, Tod eines Teammitglieds und einen ausführlichen Praxisteil.

Fazit:

Da es sehr wenige Bücher zum Thema Mehrhundehaltung auf dem Markt gibt, ist das Buch eine gute Möglichkeit, sich über mögliche weitreichende Folgen von Mehrhundehaltung für seinen eigenen Alltag zu informieren. Mehr Hunde bedeutet eben nicht, dass man weniger Zeit mit den  Hunden verbringt, weil sie sich gegenseitig beschäftigen, sondern dass man unter Umständen mehr Zeit als vorher mit seinen Hunden verbringt. Das wird nach der Lektüre dieses Buches mehr als deutlich und kann die Leser vor einem unbedachten Schritt bewahren. Gerade die Kapitel zum Thema Ernährung, Körpersprache/Konflikte, Tod eines Teammitglieds sind ausführlich und sehr gut geschrieben. Durch jede Zeile des Buches schwingt ihre große Liebe zu Hunden und die Bereitschaft, sich auf das Abenteuer „mehrere Hunde“ einzulassen und – mit positiver Verstärkung – das anfängliche Chaos in eine muntere Lebensgemeinschaft zu verwandeln. Es macht also gleichzeitig auch viel Mut, sich auf das Abenteuer einzulassen – Easy Dogs Insidertipp!