Rasseportrait: Der Australian Shepherd von Dr. Ute Blaschke-Berthold, Bettina Bernhard und Fabienne Fust

Aus anderen Quellen:
Der Australian Shepherd (…) Einige Linien sind sehr talentiert und zeigen ausdauerndes Interesse daran, an der Herde zu arbeiten. Andere wiederum sind leicht ablenkbar. Die Ausbildung muss dem Individuum angepasst werden, von ruhig und fest bis sehr leicht und ermutigend.
(Übersetzt aus:  Herding Dogs von Vergil S. Holland, 1994)

Blue (High Oaks Blue Curacao)

Sky

Theoretisch beschreibt der Rassestandard das ideale Verhalten des Aussies. In der Realität aber spielt der Aussie auf der gesamten Skala der verschiedenen Persönlichkeiten, und die genetische Lotterie produziert robuste, ängstliche, schüchterne, lethargische, kesse, mürrische und gereizte Aussies.
(Übersetzt aus: The Australian Shepherd von Tracy Libby, 2007)

Ein immer wieder eindrückliches Beispiel ist der Pudel. Verblüfft ein Pudel seine Bezugsperson durch Jagdleidenschaft, so wird oft zitiert: der Pudel ist einmal ein Jagdhund gewesen. Lang, lang ist es her. Vielleicht aber zeigt dieser Pudel einfach nur Hundeverhalten? Um hinter Wild her zu rennen braucht es keinen speziellen Jagdhund. Eher braucht es schon spezielle Hunde, um bewegte Objekte nicht zu verfolgen.

Natürlich ist auch der Australian Shepherd ein gutes Beispiel. Viele Individuen innerhalb dieser Rasse zeigen nur wenig Interesse an fremden Menschen – solange diese Abstand halten, den Hund nicht anschauen, ansprechen oder gar anfassen. Zeigen fremde Menschen dem Aussie gegenüber Interesse, wehren nicht wenige Rassevertreter dieses Verhalten ab: sie reagieren meidend, drohend oder aggressiv. Typisch Aussie, oder? Schließlich haben sie als Hunde, die an Herden arbeiteten, auch eine gewisse Schutzfunktion. Es ist also die Rassegeschichte, die das aktuelle Verhalten der Hunde erklären soll. Gibt es vielleicht noch eine andere Erklärungsmöglichkeit? Nun, Misstrauen gegenüber fremden Artgenossen und fremden Menschen, Vorsicht gegenüber allem, was in gewohnter Umgebung fremd ist, ist für alle Tiere biologisch normal. Auch für den Menschen. Fremd bedeutet potenziell gefährlich, noch nicht einschätzbar! Ein Aussie, der fremden Menschen gegenüber zurückhaltend oder abwehrend reagiert, zeigt hundliches Normalverhalten – wie so viele andere Hunde vieler anderer Rassen mit anderer Geschichte auch. Ein Aussie, der einen Passanten verbellt, weil dieser ihn anfassen wollte, reagiert typisch hundlich, ohne dass die Geschichte der Rasse bemüht werden müsste.

Australian Shepherds sind wunderschöne Hunde, die durch ihr Aussehen nur selten Furcht bei Menschen auslösen. Mittelgroß mit hübschen Köpfen, in der Regel ohne ausgeprägte Stehohren, mit kuscheligem Fell, aparten Farben und Mustern, auffallenden Augen – ein Aussie ist ein echter Hingucker!
Und genau das wird oft zum Problem. In der Zucht wird nicht darauf hin gearbeitet, dass die Hunde dieses Interesse gut vertragen. Für Hunde, die auf Fremde mit Zurückhaltung reagieren, wird Interesse in Form von langem Blickkontakt sehr schnell zur Bedrohung. Zur Erziehung eines Aussie gehört deswegen unbedingt der Aufbau einer festen Verhaltensstrategie: Menschen, die glotzen, bedeuten etwas Gutes von, mit und bei der Bezugsperson. Geschichte hin, Geschichte her, jeder einzelne Hund muss im Hier und Heute zurechtkommen können.

Der Rückgriff auf die Geschichte der Rasse zur Erklärung unliebsamen Verhaltens ist natürlich bequem, denn wer kann schon Geschichte verändern?! Aus dem Fokus geraten dabei diejenigen, die für das Erscheinungsbild der Hunde im Hier und Jetzt verantwortlich sind: Zuchtverbände und jeder einzelne Züchter.

Kenth Svartberg hat im Rahmen eines Forschungsprojektes in Schweden untersucht, ob und welche Zusammenhänge zwischen dem Verhalten von Hunden verschiedener Rassen und Rassegruppen und ihrer Rassegeschichte bestehen. In seiner Auswertung mehrerer tausend Prüfungsberichte des Schwedischen Rassehund-Zuchtverbandes ist auch der Australian Shepherd berücksichtigt.
In seiner Arbeit geht es in erster Linie um die rassetypische Verteilung folgender Persönlichkeitsmerkmale: Neugier in potenziell furchtauslösenden Situationen, Interesse an fremden Menschen, Spielfreude und Aggressivität. Dies sind Dimensionen der Persönlichkeit, die bei allen Tieren, also auch bei allen Hunden untersucht werden können.

Das Resultat dieser Forschungsarbeit
Alle untersuchten Rassen unterscheiden sich untereinander stark in der Ausprägung dieser vier Persönlichkeitsmerkmale. Aber auch innerhalb einer jeden Rasse gibt es große Unterschiede zwischen den einzelnen Individuen. Weiterhin konnte kein Zusammenhang hergestellt werden zwischen den typischen Persönlichkeitsmerkmalen für eine Rasse und ihrer Herkunft. Die aktuelle Selektion besonders durch das Ausstellungswesen wirkt stärker verändernd als allgemein gedacht.

Eine Rasse ist kein Museum. Von Generation zu Generation wirkt Selektion als aktuell formende Kraft. Sei es als bewusste und unbewusste Selektion auf bevorzugte Eigenschaften durch die Verantwortlichen in der Zucht oder auch als natürliche Selektion durch stark lebensverkürzende Erkrankungen.

Was ist aber besonders am Australian Shepherd über diese vier Persönlichkeitsmerkmale hinaus? Was sagt man über “den” Aussie, und wie sollen wir diese Aussagen bewerten?

Es gibt verschiedene Definitionen für “Intelligenz”. Bei Hunden spricht man gerne bei den Schnell-Lernern von Intelligenz. Manchmal verblüffen Hunde aber auch durch Lösungswege von Problemen, die wir ihnen vorsetzen. Sie lösen die Aufgabe anders als der Mensch es dachte – und dies beeindruckt Menschen immer wieder.
Schnelles Lernen kann dazu führen, dass der Mensch sich von seinem Hund manipuliert fühlt. Der Hund weiß ganz genau, was er tun muss, um für ihn gute Reaktionen zu erzeugen. Es zeugt nicht gerade von der Intelligenz des Menschen, dieses Verhalten negativ zu bewerten oder als Dominanz zu betrachten.

Wie viele andere Hunde auch, reagiert ein junger Australian Shepherd auf bedrohliche Umweltreize zunächst mit Meide- und Angstverhalten. Dieses kann durchaus so dezent sein, dass die Bezugspersonen es übersehen. Oder sie ignorieren es bewusst und zwingen den Hund dazu, in der für ihn bedrohlichen Situation zu bleiben. Daraus kann sich recht schnell Aggressionsverhalten entwickeln. Dies hat nichts mit der Rassegeschichte zu tun, sondern ist biologisches Überlebensprogramm. Die beste Vorbeugung gegen die Entwicklung aggressiven Verhaltens ist die Verringerung von Angst während der Jugendentwicklung.

Der aufmerksame Beobachter kann beim Australian Shepherd drei Elemente des Hüteverhaltens identifizieren:

• Blickfixieren / Belauern
• Treiben und Hetzen
• Zwicken und Beißen

Am häufigsten kommt Blickfixieren vor, das beim Aussie aber körpersprachlich nicht so spektakulär wie beim Border Collie begleitet wird. Deswegen bemerken es manche Besitzer gar nicht! Treiben und Hetzen kommen beim Aussie ebenfalls häufig vor und überraschen vor allem diejenigen, die sich wegen “fehlenden  Jagdtriebes” für einen Hütehund entschieden haben. Seltener treten die Verhaltenselemente Beißen und Zwicken auf. Dieses Verhalten ist unangenehm, weil es als Aggressivität gegenüber Menschen und anderen Hunden interpretiert wird. Es ist interessant zu wissen, dass gerade dieses Verhalten bei Hunden, die an der Herde oder aber im Sport arbeiten, häufiger auftritt als bei anderen! Je häufiger die Hunde andere Tiere hüten, desto intensiver zeigen sie Zwicken und Beißen auch in Alltagssituationen. Dies mag eventuell eine Folge des ausgesprochen harschen Trainings bei der Hütearbeit sein.

Umgeleitetes (fehlgeleitetes) Hüteverhalten
Blickfixieren bewegter Objekte kommt bei Australian Shepherds ebenso häufig vor wie bei Border Collies. Es fällt bei den Aussies aber nicht so sehr auf, weil ihnen die extreme Lauerhaltung des Border Collies fehlt. Auch unterbrechen Aussies in aller Regel das Blickfixieren selbst.
Das Blickfixieren tritt sowohl bei Aussies aus Arbeitslinien als auch bei Tieren aus Showlinien auf. Interessant ist, dass das Blickfixieren weniger ausgeprägt ist bei Hunden, die mehrmals in der Woche andere Tiere hüten dürfen.

Wildtiere, Kinder, Jogger, Radfahrer und Autos sind Auslöser für Verhalten aus dem Bereich des Hütens. Viele Aussies hetzen Wild und lernen nach einiger Erfahrung auch, dieses auf seinen Spuren zu verfolgen. Australian Shepherds können zu eifrigen Jägern werden! Jogger und Radfahrer sind dagegen eher selten die Auslöser für Hüteverhalten. Aussies, die Autos verfolgen, leben sehr gefährlich. Zum Glück tritt dieses Verhalten nur selten auf.

Die Abstammung eines Aussies – Arbeitslinie oder Showlinie – scheint in Bezug auf die leichte Auslösbarkeit des Jagdverhaltens keine Rolle zu spielen. Auch die aktuellen Haltungsbedingungen, wie die Dauer des Alleinebleibens, die Anzahl der täglichen Spaziergänge, Training im Hundesport oder Hütearbeit, spielen diesbezüglich keine Rolle.

Hüteverhalten an anderen Hunden
Aussies können an anderen Hunden Hüteverhalten zeigen, was häufig mit Zwicken und Kneifen verbunden ist. Die so bedrängten Hunde reagieren ängstlich oder ärgerlich, manche nehmen dieses Verhalten in Kauf und versuchen, Spiel- und Kontaktverhalten aufrechtzuerhalten.
Hüteverhalten an anderen Hunden ist problematisch und sollte unterbrochen werden können. Bei der Unterbrechung muss berücksichtigt werden, dass der Aussie sehr frustriert sein wird. Die Belohnung für die Unterbrechung sollte dem Bedürfnis, bewegte Objekte zu belauern und  schnell oder langsam zu verfolgen, unbedingt Rechnung tragen.

Verhaltensstörungen aus dem Bereich zwanghaft wiederholten Verhaltens
Australian Shepherds entwickeln, etwa ebenso häufig wie Border Collies, Verhalten, welches sie bis zur Erschöpfung ausführen und das zu körperlichen Schäden führen kann. Dazu gehören beim Aussie das Belecken der Vorderpfoten, Flankensaugen, Bellen, Kreiseln, Buddeln, Gegenstände belecken, nach imaginären Fliegen schnappen und ins Leere starren. Diese Verhaltensweisen haben ihren Ursprung meist als Konfliktverhalten in für den Hund bedrohlichen, frustrierenden und allgemein stressenden Situationen: er findet keine Lösung, die seine Bedürfnisse befriedigt. Die beste Vorbeugung besteht darin, den Hund in bedrohlichen und frustrierenden Situationen mit vom Menschen erwünschten Verhaltensstrategien zu versorgen, die Bedrohung und Frustration für den Hund vermindern.

Ein Risikofaktor, der die Entwicklung abnormal repetitiven (=unnatürlich häufig wiederholendes) Verhaltens begünstigt,  ist die Trennungszeit: je länger ein Aussie alleine bleiben muss, desto größer ist die Wahrscheinlichkeit, dass er so ein Verhalten entwickelt.
Regelmäßiger Kontakt zu anderen Hunden und häufige Hütearbeit senken dieses Risiko, Betätigung im Hundesport dagegen nicht.

Bellen als zwanghaft wiederholtes Verhalten entwickelt sich bei Australian Shepherds sehr leicht aus folgenden Situationen:

• unklare Kommunikation mit der Bezugsperson. Als Hütehunde nehmen Aussies kleinste Nuancen der unbewussten Körpersprache wahr! Unklare Kommunikation ist beängstigend und frustrierend.
• Frustration durch Verhaltenshemmung ohne befriedigendes Ersatzverhalten
• Hohe Stressbelastung ohne Möglichkeiten der Entspannung

Zusammenfassend lassen wir an dieser Stelle Fabienne Fust zu ihren Erfahrungen mit der Rasse Australian Shepherd zu Wort kommen:
“Hütehunde müssen schnell und zuverlässig auf Unruhen und Bewegungen in der Herde, wie auch auf die Signale des Hirten reagieren. Der Australian Shepherd muss dementsprechend sensibel, aufmerksam und reaktiv sein, und er kann sehr schnell in eine hohe Erregungslage schießen. Dabei muss er eigenständig arbeiten können und auch vom Menschen gut führbar sein. Ein effizienter Hüter sollte zudem ruhig sein, um nicht seine Herde aufzumischen, nötigenfalls aber sehr schnell angemessen reagieren können, sich dann aber auch schnell wieder beruhigen, um nicht unnötige Energie zu verpuffen, da der Hund für die tägliche ausdauernde Arbeit gezüchtet ist. Diese Qualitäten des ursprünglichen Hütehundes schlagen weitgehend auch bei unseren heute häufig in der Familie gehaltenen Aussies noch durch. Allerdings wurde immer mehr auch Richtung Schönheit gezüchtet, wobei die Arbeitseigenschaften des Australian Shepherds zweitrangig wurden.

So wie ich als Aussiebesitzerin und – züchterin den Aussie erlebe, gibt es heute diverse Hundetypen beim Australian Shepherd: Von einerseits etwas ruhigeren Hunden, die dennoch häufig schnell in ein Abwehrverhalten fallen können, bis hin zu den sehr aktiven bis hektischen Rassevertretern, die teilweise ganztags ein sehr hohes Erregungsniveau zeigen. Für mich ist der “ideale” Aussie jener, der im Haus ruhig ist, sich aber leicht aktivieren lässt, wenn es von ihm gewünscht wird, und der dabei nicht zu aufdringlich wird.

Selbstkontrolle und Impulskontrolle sind für einen schnell reagierenden Hund wie den Australian Shepherd sehr anstrengend und zu viel davon bringt Stress mit sich, da Hunde diesen Typs tendenziell schnell frustriert sind. Deshalb fallen viele Aussies in unerwünschtes Bellverhalten oder auch in Abwehrverhalten (Distanzierungsaggressionen).

Die Sensibilität, die der Australian Shepherd mit sich bringt, birgt die Gefahr, dass viele Rassevertreter ein eher empfindliches Nervenkostüm haben sowie eher unsicher sind. Dies kann sich in sehr aktivem bis hektischem Verhalten äußern, häufig gekoppelt mit einem ausgeprägtem Bellverhalten, oder aber in leicht auslösbarem Angstverhalten. Unter anderem kommt eine Geräuschempfindlichkeit bei dieser Rasse recht häufig vor.

Obwohl viele Aussies freundliche Hunde sind, so hat die Rasse die Tendenz Fremden gegenüber zurückhaltend zu sein. Dies kann wiederum zu stark ausgeprägtem Abwehrverhalten führen.
Der Australian Shepherd hat oft eine sehr starke Bindung zu seinen Familienmitgliedern, ist sehr besitzerbezogen und würde gerne ständig mit dabei sein. Meine Hunde sind meistens da, wo ich bin. Sie sind überaus treue Begleiter.

Dazu gezüchtet jeden Tag zu arbeiten, braucht der Australian Shepherd ausreichend Bewegung und sinnvolle Beschäftigung.
Der Aussie gehört zu den „Schnelllernern“ unter den Hunden. Er lernt gut und arbeitet sehr gerne, ist ausgezeichnet durch eine gute „Führigkeit“ und ist dabei doch relativ selbstständig. Viel Konsequenz und Ruhe von Seiten der Besitzer sind also gefragt.
Erwünschte Verhaltensweisen können dem Aussie relativ einfach beigebracht werden, aber ebenso zügig lernt er unerwünschtes Verhalten. Gerade Jagdverhalten etabliert sich wegen der hohen selbstbelohnenden Komponente sehr häufig und sehr schnell. Verhaltensketten bilden sich dementsprechend auch leicht. Beispielsweise wissen zwei meiner Hündinnen, dass der Schnellstart beim Anblick von Krähen oft ein Umorientierungs- oder Stoppsignal zur Folge hat, was dann natürlich in hoher Perfektion ausgeführt wird. Schließlich weiß Aussie, dass danach ein tolles Lauerspiel bei der Bezugsperon folgt. Man sollte Freude an mitdenkenden Hunden und ihren Ideen zur Zusammenarbeit haben!

Zum Ausgleich zur Aktivität ist es für den Australian Shepherd sehr wichtig genügend Ruhephasen zu haben. Gerade bei den sehr aktiven Rassevertretern ist auf ausreichend Entspannung zu achten. Ansonsten besteht die Gefahr, dass sich die Hunde permanent in einem hohem Erregungsniveau befinden, was sich wiederum negativ auf deren Gesundheit und Verhalten auswirken kann.”

Ja, das Fell mag den einen oder anderen Interessenten abschrecken.
Gibt es einen Kurzhaar-Aussie? Wie ähnlich ist der kurzhaarige, echte Australier, der Australian Cattle Dog, dem Australian Shepherd?

Bettina Bernhardt erklärt uns dazu:
“Anders als beim Australian Shepherd handelt es sich beim Australian Cattle Dog, kurz ACD genannt, um einen waschechten Australier. Sein Erscheinungsbild ist etwas kleinrahmiger mit kurzem, vergleichsweise hartem Fell, Stehohren und derbem Körperbau. Die Grundfarben seines Fells sind Rot oder Blau. Zulässig sind gemäß Rassestandard rot gesprenkelt, blau, blau gesprenkelt oder blau getüpfelt mit unterschiedlich möglichen Abzeichen am Kopf. Bei roten Hunden sind auch Flecken am Körper zulässig, welche aber bei beiden Farbvarianten nicht erwünscht sind. Beim Australian Cattle Dog gibt es kein Merle-Gen. Seine Farbe basiert auf Scheckung und Tüpfelung.

Bei beiden besteht, wie bei allen Rassen, eine Variabilität in der Bandbreite der Ausprägung ihres Aussehens und ihrer Wesenseigenschaften. Der „typische“ Australian Cattle Dog unterscheidet sich dabei nicht gravierend vom Australian Shepherd, ist in den meisten Bereichen allerdings noch intensiver.
Die Erregungskurve des Australiers kann explosionsartig ansteigen, er lernt, entscheidet und bewegt sich in einer enormen Geschwindigkeit, ist körperlich und mental auf plötzliche Bewegungen ausgerichtet. Als Hundehalter sollte man deshalb beispielsweise einen Ball zum Wohle seines Tieres immer vorausschauend werfen, der Cattle Dog nimmt kompromisslos den schnellsten und kürzesten Weg zu seinem Ziel und ist dabei hart im Nehmen! Auf das Verhalten seiner Menschen reagiert er aber, wie der Aussie auch, sehr sensibel.
Der ACD ist nicht als Kläffer bekannt, ist er jedoch übermäßig erregt oder ist sein Mensch ihm zu langsam oder unklar, dann hört man ein Bellen dessen schrille Tonlage sprichwörtlich für ihn ist.
Er demonstriert noch ausgeprägter als der Aussie durch das für ihn typische „Heelen“, also den Biss in die Fersen, Durchsetzungsvermögen und Härte bei seiner Arbeit am wehrhaften Vieh. Das Erbe dieses Arbeitsstils zeigt sich im oftmals gezielten Einsatz der Zähne. Das Heelen bei Radfahrern, Joggern oder anderen bewegten Objekten tritt häufig erregungsbedingt bereits bei jungen Cattle Dogs auf. Auf Grund dessen und auf Grund seines beachtlichen Erregungsverlaufes wird der ACD im Vergleich zum Aussie zuweilen als aggressiver gegenüber Artgenossen und Menschen beschrieben.
Beim Training ist eine harte Hand weder notwendig noch zielführend. Allzu schnell ergibt sich aus der unangebrachten Grobheit des Menschen und der wehrhaften, ausserordentlichen Schnelligkeit des ACD eine unschöne und vor allem sinnlose Gewaltspirale.
Ein besserer Ansatzpunkt für das Training mit diesen Hunden sind ihre Eigenschaften, die beiden Rassen gemein sind: Sie sind sehr intelligent, können Zusammenhänge schnell verknüpfen, sind leicht motivierbar und arbeiten gerne mit ihrem Menschen zusammen.”

4. Jagdverhalten kann unterdrückt werden. Dies hat aber die Nebenwirkung, dass der Hund extrem frustriert wird. Aussies sind nicht gerade begabt im Verkraften von Frustration. Besser ist es, die Elemente des Jagdverhaltens zu kanalisieren. Daraus resultiert eine hervorragende Impulskontrolle bei weniger Frustration.

Scotty (Attilla vom Würdebach)

5. Aussies sind leicht erregbare Hunde. Das Gegenstück zur Erregung ist Entspannung! Anstatt also erregende Aktivitäten wie Ballspielen oder Agility prinzipiell zu vermeiden, sollten solche Aktivitäten dosiert und in Verbindung mit Entspannungstraining angeboten werden.

6. Je vielfältiger die Belohnungsmöglichkeiten aufgebaut werden, desto motivierter wird der Aussie auf die Signale seiner Bezugsperson reagieren.

7. Langeweile ist ein nicht zu unterschätzender Stressor! Es gibt viele schöne Möglichkeiten, etwas mit einem Aussie zu unternehmen. Natürlich gehören auch Aufgaben aus dem Bereich der Sucharbeit dazu. Dabei gibt es aber eines zu bedenken: der Aussie als typischer Vertreter der Hütehunde orientiert sich beim Suchen am liebsten mit seinen Augen! Dies sollte nicht “ausgetrickst”, sondern berücksichtigt werden. Viele Suchaufgaben lassen sich für “Augenhunde” anpassen.

Pepe (Berry Patch Bobbies), Mini-Aussie

8. Je mehr aktivierenden Reizen ein Aussie ausgesetzt wird, desto frustrierter wird er werden, wenn das ausgelöste Verhalten verhindert wird: Leine, Abbruchsignale, Strafen und häufiges Abfragen anderer Verhaltensreaktionen erschweren und verhindern das eigentlich ausgelöste Verhalten. Dies ist für den Hund stressend, anstrengend und frustrierend. Frustration zieht sehr oft Gereiztheit und aggressives Verhalten nach sich. Deswegen sollte die Dauer der Spaziergänge nicht absolut in Minuten angegeben werden, sondern der Häufigkeit von auslösenden Reizen angepasst werden: je reizvoller in diesem Sinne ein Spaziergang ist, desto kürzer sollte er sein.